Trong quá trình gia công vật liệu polymer, ma sát nội phát sinh từ 2 nguồn gốc:
- Ma sát giữa polymer và polymer (tức giữa các phân tử với nhau), ma sát này được gọi là ma sát nội.
- Ma sát giữa polymer và thành thiết bị: ma sát giữa polymer với bề mặt trục vít, bề mặt khuôn tạo hình, bề mặt hệ thống dẫn hướng,…. Các ma sát này gọi là ma sát ngoại.
Vai trò của chất bôi trơn là nhằm giảm các ma sát nội và ma sát ngoại nói trên, nhằm giúp giảm thiểu các tác động có hại phát sinh trong quá trình gia công:
- Tổn hao năng lượng lớn, tăng chi phí gia công
- Phát sinh năng nượng không kiểm soát, gây ra mất kiểm soát chất lượng.
- Tổn thương mạch phân tử của polymer (tức đứt mạch phân tử), làm suy giảm tính chất của nhựa